Tech / Posté le 1 février 2024
Depuis 2022, nous n’avions plus rien entendu de Rein4ced, une société belge basée près de Leuven qui produit des cadres en matériau composite. Elle annonce un partenariat avec l’Allemand Dieffenbacher en vue d’accélérer la production de cadres en matériaux thermoplastiques.
Le thermoplastique a la caractéristique d’être recyclable et réutilisable à l’inverse du cadre en fibre de carbone dont le recyclage est plus compliqué. Pour remédier à la faible résistance aux chocs du carbone, REIN4CED a introduit un matériau hybride – appelé Feather – qui empêche toute rupture inattendue après un impact. En renforçant les cadres en carbone avec de fines fibres d’acier, les cadres brevetés Feather présentent un comportement structurel similaire à celui du métal. Après un impact, les cadres robustes et légers restent intacts et présentent une bosse visible, ce qui rend peu probable une rupture brutale.
Outre un matériau composite amélioré, REIN4CED a également innové dans la méthode de production. La production à l’aide de rubans composites thermoplastiques UD offre des possibilités d’automatisation des processus. REIN4CED et DIEFFENBACHER ont entamé une collaboration pour concevoir et construire une ligne de production thermoplastique en Belgique.
La société DIEFFENBACHER d’Eppingen, en Allemagne, est l’un des principaux fabricants de systèmes de presses et d’installations de production complètes pour l’industrie des composites. L’entreprise possède une grande expertise dans la conception, la personnalisation et la fabrication d’équipements de production susceptibles d’automatiser la production des cadres de bicyclettes thermoplastiques de REIN4CED. Ce défi novateur a débouché sur les premières lignes de production en série au monde de cadres de bicyclettes en thermoplastique, basées sur la Tailored Blank Line de DIEFFENBACHER, composée du système de pose de bandes Fiberforge et du système de consolidation Fibercon.
La première Tailored Blank Line automatisée au monde se trouve dans l’usine REIN4CED de Louvain, en Belgique. Cette ligne de production innovante est opérationnelle depuis 2020 et comprend une installation automatisée des systèmes DIEFFENBACHER Fiberforge et Fibercon. Ces machines automatisent respectivement la pose et la consolidation du ruban UD afin d’assurer une orientation correcte des fibres et d’éviter les porosités du matériau.
Michaël Callens, directeur technique de REIN4CED : « REIN4CED envisage une collaboration plus approfondie avec DIEFFENBACHER, allant au-delà du partenariat actuel à un niveau plus systématique et plus profond : cela implique un échange réciproque d’expertise avec DIEFFENBACHER fournissant un retour d’information sur la production en série sur les nouvelles caractéristiques et technologies anticipées de REIN4CED. Simultanément, REIN4CED évaluera les nouveaux développements de DIEFFENBACHER, favorisant ainsi une relation symbiotique qui s’étend aux feuilles de route technologiques partagées et aux essais collaboratifs dans les installations de recherche. Au cœur de cette collaboration se trouve la vision commune de faire de la fabrication thermoplastique la méthode de référence pour la production de cadres de vélo en carbone à l’avenir. Cet alignement stratégique vise à accélérer et à améliorer l’efficacité, la robustesse et la flexibilité des processus, marquant ainsi une étape importante vers la réalisation de cette vision ».
Dans l’ensemble, DIEFFENBACHER et REIN4CED visent à démontrer la viabilité de la fabrication de thermoplastiques à grande échelle pour les bicyclettes, afin d’en faire une référence pour des applications plus larges dans le secteur des sports et des loisirs, ainsi que dans l’industrie, l’automobile et l’aérospatiale. Ces avancées reposent sur la synergie entre l’expertise de REIN4CED en matière de développement et de fabrication de produits et celle de DIEFFENBACHER en matière d’automatisation de la production – une combinaison puissante qui a le potentiel de redéfinir le paysage.
En particulier, l’usine REIN4CED de Louvain est sur le point de devenir une installation pilote, où divers produits composites sont soumis à diverses étapes en vue d’une production de masse. Cette collaboration accrue signifie une accélération rapide de l’utilisation de produits composites thermoplastiques à haut volume et à haute performance. Ces produits, produits en masse dans l’usine de REIN4CED, sont destinés à divers marchés dans le monde entier, marquant ainsi une avancée significative dans l’adoption mondiale des matériaux composites avancés.
En 2022, Rein4ced avait produit des cadres pour Ghost et Kelly.
